发热电缆有单导和双导之分，二者在结构和性能上存在一些差异。
由于双导电缆的结构特点，在施工过程中，比单导安装方便。单导电缆的两端都需要连接电源，所以在敷设时要考虑电缆尾部拉回界限处，这种要求在和多条件下很难操作，如房间面积很大，电缆很长；房间面积小，敷设面积有限；房间结构复杂，边墙不是直线而是由很多折线构成等。双导电缆则不需要考虑这些问题。由于电缆本身自成回路，所有的接线都在同一端，在施工中只要接线端连接电源不需要考虑线的尾端，可根据具体情况任意敷设，扩大了电缆地面敷设的实用性。
双导电缆与单导电缆类别的发热电缆看的见得区别固然明显，电磁辐射双导电缆远远小于单导电缆。为什么单导电缆有电磁辐射而双导就没有呢？这是有他们的内部结构决定的，从物理学中可以知道，导线通电流是就会产生磁场，磁场的方向有安培定则来判定。安培定则：在直线电流情况下，将右手伸开握住导线（电线），拇指所指的方向为电流方向，则弯曲的四指所指的方向就是电流通过而感应出的磁场方向。
两种发热电缆的结构决定了二者的故障率有很大的差异。单导的故障率一般情况下会达到35%，而双导的故障率远远小于0.1%，几乎不会出现任何故障。
